Контейнер вздрогнул, сверху что-то хрустнуло, и на месте сварного шва зазмеилась трещина, через которую просунулись толстые крепкие пальцы. Затем лист загнулся и спустя мгновение лопнул с негромким треском. Уимон поежился, представив, какое усилие необходимо было приложить Роланду, чтобы переломить этот лист конструкционного полимера. Но тут в проеме возникла знакомая голова, увенчанная сенсорными башенками, и раздался гулкий шепот:
— Вылезайте.
Послышалось бормотание старшего Йоргенсена, что-то типа: «…мать, пресвятая Богородица…» — и вслед за этим над головой Уимона мелькнули здоровенные подошвы его ботинок.
Приемная камера станции транспортного тоннеля была пуста. Только в самом конце загрузочной платформы находилась какая-то белесая кучка. Но когда они подошли поближе, глаза Уимона удивленно расширились — кучка оказалась телом Вопрошающего. Тот лежал в неестественной позе, с проломленной головой, а две или три плети его сенсорного венца были оторваны и валялись в стороне. Роланд поймал его взгляд и усмехнулся, как-то так совершенно спокойно и даже беззаботно. Надо же, как он наловчился усмехаться за последнее время.
Они поднялись по слегка изогнутому разгрузочному тоннелю, ведущему под самое брюхо лежащего корабля, и остановились у последнего изгиба. Олег молча вскинул руку и бросил взгляд на часы, а затем показал остальным три пальца. Пока они были в графике.
В этот же момент в трех километрах от них Потомственный полковник Дубинский так же оторвал взгляд от часов и, почти таким же жестом вскинув руку с тремя пальцами, натянул поглубже шлем и нырнул вниз, в недра своего могучего любимца, а Капитан Наумов, командовавший пехотой, перекинул из-за спины свой старый, добрый АК и передернул затвор. Они выдвинулись на исходные позиции еще два часа назад. А до этого был сумасшедший марш по лесным завалам, когда бойцы буквально на руках перетаскивали танки через поваленные деревья или плечами вталкивали на песчаные косогоры. Монстры Дубинского, оборудованные специальными многокамерными глушителями, не могли развивать больших оборотов, опасаясь быть засеченными сенсорами охранного комплекса Разрушителя. Впрочем, и сейчас они не были уверены, что их не засекли. Вроде бы обошлось. Наумов бросил взгляд вдоль колонны батальона, уже разворачивавшейся во взводные колонны, и у него защемило сердце. Подавляющее большинство воинов шло в свой последний бой. И каждый знал это. Грозные железные чудища взревели моторами, рокоча на холостых оборотах, и, ломая высокие стройные сосны, будто сошедшие с картин Шишкина, двинулись по прямой к громаде Разрушителя. Наумов зло ощерился и, заорав вместо «Ура!» что-то совершенно непотребное, ринулся вперед. Умирать…
Олег, не отрываясь от циферблата, отсчитал взглядом последние секунды, а затем резко махнул рукой. По этой команде Кормачев и оба брата Йоргенсены короткими очередями из АКСУ срезали двоих тактов и нескольких других Измененных, которые в этот момент находились у лифтовой шахты. Адамc перепрыгнул через них и, резким рывком преодолев пространство до лифта, распахнул дверь, заблокировав кабину от попытки поднять ее вверх.
Спустя несколько секунд они уже поднимались вверх. Уимон, несколько ошеломленный тем, как молниеносно берсерки расправились с Высшими, среди которых было даже два такта, зябко повел плечами и покосился на Адамса. Лицо у того было какое-то неестественно неподвижное, будто каменное, а вот зрачки постоянно находились в движении: вправо-влево-вниз-вверх. Невозможно было понять, куда он смотрит, на кого и видит ли что-нибудь. Это существо настолько отличалось от Адамса, что Уимон поспешно отвернулся…
Ольга подала педаль вперед и резко дернула левым джойстиком. Атакатор вильнул в сторону, обходя близкий разрыв, и снова вышел на траекторию. Ольга на мгновение оторвала руку от правого джойстика и вытерла взмокшее лицо рукавом комбинезона. С того момента как эскадрилья атакаторов, вспучив воды Байкала, вырвалась на свободу и пошла вверх с резким набором высоты, прошло около пяти минут. Но они уже успели потерять три машины. Хотя с первым сателлитом планетарной обороны было покончено. Ольга поморщилась, вспомнив сумасшедшее ускорение, выбросившее ее машину на низкую орбиту, на которой атакаторы уже могли применять свой основной, внеатмосферный комплекс вооружения. Но и сателлиты были здесь совершенно в своей стихии. Сейчас на атакаторах сосредоточился огонь как минимум дюжины сателлитов. Впрочем, это были еще цветочки. Основное должно начаться, когда канскеброны подтянут атакаторы внутрисистемной защиты, находящиеся на Лунной базе. Сейчас Луна была на противоположной стороне Земли: с учетом этого факта выбрано время атаки.
Ольга вновь качнула джойстиками, завернув хитрую петлю, не вполне осознавая, зачем она это делает. Когда спустя мгновение возле атакатора вспыхнул столб лазерного импульса, все стало ясно. У Ольги даже сердце екнуло, настолько все это напоминало рассказы берсерков о Проникновении. В наушниках послышался голос Полковника Постышева:
— Выходим на рубеж атаки, приготовиться к… — и тут же его атакатор превратился в яркий огненный шар. Ольга стиснула зубы и, переведя машину в короткое боковое скольжение, перекинула тумблер автомата прицеливания в положение автоматического открытия огня. Атакатор затрясло от частых залпов…
Наумов дал очередь и, сделав быструю и короткую, в три шага, перебежку, перекувырнулся через куст и поспешно отполз на метр в сторону. Слева полыхнуло, куст, через который он только что перекувырнулся, вспыхнул от лазерного залпа. К своему удивлению, капитан был еще жив. Лес горел. Огромные сосны пылали, подожженные лазерным огнем тактов, время от времени с грохотом обрушиваясь на землю либо оттого, что прогорали стволы, либо под ударами лобовой брони танков Дубинского. То, что сводный батальон, несмотря на потери, все еще продолжал атаку, было заслугой ребят Дубинского и их удивительных машин. Броня этих монстров оказалась настолько крепкой, что попадания лазерных лучей лишь слегка оплавляли металл. А их чудовищные снаряды, начиненные самодельной картечью, хоть и не нанесли врагу особого урона, но все-таки изрядно способствовали тому, что убийственно точный огонь этих закованных в броню суперубийц так и не достиг максимальной интенсивности.
Капитан отдышался и, высунув голову из-за бугра, окинул быстрым взглядом поле боя. До завала деревьев, за которым засели такты, устроившие эту засеку в самом начале боя, нарубив сосны своими лазерами буквально за десять минут, оставалось не более полусотни метров. Танки остались где-то в полукилометре позади. Такты все же нашли способ остановить продвижение этих громадин, частыми выстрелами разогрев броню настолько, что экипажи, чтобы не свариться заживо, были вынуждены покинуть танки и теперь занимались тем, что быстренько заскакивали внутрь через нижний люк, загоняли в ствол снаряд и, сделав выстрел, выкатывались оттуда, остервенело заглатывая воздух пересохшим ртом. Передовые бойцы батальона залегли за остатками ограждения, которое раньше обозначало периметр контролируемой зоны вокруг Разрушителя. Отставшие подтягивались короткими бросками, время от времени попадая под удар лазера и превращаясь в огненный столб, который быстро затухал, оставляя после себя черную скрюченную мумию. Наумов выругался. По самым оптимистическим прикидкам, от батальона осталась едва ли половина, при том что он пока смог засечь только около десятка попаданий в тактов. Только три попадания нанесли им какие-то существенные повреждения. Один такт попал под пушечный снаряд и лишился верхней половины тела, а двое других упали на землю и были молниеносно эвакуированы своими товарищами куда-то за линию обороны. Так что пока соотношение потерь было примерно три к двумстам шестидесяти, и это без учета того, что потеряли танкисты! Общие потери противника, несомненно, были несколько больше. Огневой налет минометной батареи довольно точно накрыл левый фланг завала, жаль только, что этот налет продолжался всего около пяти минут, а затем минометчики и машины оказались в зоне объемного взрыва, настигшего всю площадь расположения огневых средств с эффективностью тапка, лупящего по таракану. И теперь можно было рассчитывать только на АК да на танки Дубинского.